Aan boord bij Clara (40) & Iggy (46) - leven op het water met hun drijvende B&B, Yugen Yachting

Clara en Iggy wonen op een boot - niet alleen voor zichzelf, maar ook als Bed & Breakfast voor gasten die het bootleven willen ervaren. Wat ooit begon als een verre droom, is inmiddels werkelijkheid geworden. De weg ernaartoe was echter allesbehalve vanzelfsprekend voor Clara. "Ik ben geboren in een klein vissersdorpje aan de Portugese kust, maar ik had nog nooit op een boot gezeten," vertelt Clara lachend. "Iggy is daarentegen opgegroeid met zeilboten en zijn familie woonde zelfs tijdelijk op een boot toen hun huis werd verbouwd. Voor hem was het bootleven de normaalste zaak van de wereld." Iggy werkt daarnaast als kapitein op verschillende schepen.

Foto: Iggy & Clara

Toen Iggy voorstelde om een woonboot te huren, was Clara sceptisch. "Ik woonde pas een halfjaar in Nederland en dacht: nee, dat ga ik écht niet doen." Maar na een bezichtiging, ontdekte ze een volledig uitgeruste leefruimte op het water - een woonboot met prachtig uitzicht. "De volgende dag, bij daglicht, werd het écht bijzonder. Het weidse uitzicht over het water en de stilte, zonder buren in zicht. Dat was het moment waarop ik voor het eerst echt het leven op het water ervaarde."

Van droom naar daad

Het duurde echter nog vijftien jaar voordat Clara en Iggy hun droom van een eigen boot waarmaakten. "Iggy bleef maar zeggen: ‘Ik wil op een boot wonen,’ maar ik bleef twijfelen," zegt Clara. "Uiteindelijk kochten we een huis en woonden daar zeven jaar, maar het landleven begon te wringen. Wat ik miste? Het drijvende gevoel, de rust, de ruimte. In een huis voelde alles vast, ik had buren en een straat voor de deur. Het water riep nog steeds."

De omslag kwam tijdens een onverwachte reis van Clara, toen ze besloot stewardess te worden op een tall ship. "De tocht tussen de ijsberen in het noorden veranderde alles voor mij. Elke ochtend opende ik de patrijspoort en zag ik alleen maar water en natuur. Dat gevoel was zo puur en levend, dat ik wist: dit wil ik elke dag." Na de reis kwam de pandemie, die de grote beslissing nog verder aanwakkerde. "Tijdens de lockdown vroegen we ons af: is dit het leven waar we gelukkig van worden? Nee. Dus we besloten het roer om te gooien en gingen voor de vrijheid van het water."

Vrijheid op het water

Wat Clara en Iggy het meest waarderen aan hun nieuwe leven op de boot, is de vrijheid die het biedt. "In een huis weet iedereen waar je woont. De buren, je familie komen makkelijk langs. Dat is gezellig, maar het geeft weinig ruimte om zelf te kiezen wanneer je even alleen wilt zijn," vertelt Clara. "Op de boot voel je je soms alsof je op je eigen eiland zit. Je gooit het anker uit en het enige wat je hoort, is de natuur."

De vrijheid van het leven op het water wordt nog versterkt door de snelheid waarmee alles op zijn plaats viel. "We wisten precies wat we wilden toen we de boot kochten. Iggy werkt al jarenlang als kapitein en kent de techniek door en door. Voor mij was het belangrijk dat de boot licht en ruim was. Toen we deze boot zagen, was het meteen liefde op het eerste gezicht."

Van boot naar B&B

Het idee om een B&B op het water te starten, kwam uiteindelijk op Clara's pad, maar niet zoals ze het had gepland. "Ik had altijd al de droom om een bed and breakfast te starten, maar nooit gedacht dat het op een boot zou zijn." Tijdens haar ervaring op een tall ship had Clara ontdekt dat het leven op het water perfect te combineren was met gastvrijheid. "Waarom niet een kleinschalige, warme en persoonlijke B&B? Geen massale cruises, maar gewoon op pad met gelijkgestemden, middenin de natuur."

Zo werd hun drijvende droom werkelijkheid: een reizende B&B die mensen het bootleven laat ervaren - zonder poespas, maar met heel veel liefde. "We wilden iets creëren dat toegankelijk is voor gewone mensen, die de magie van het water willen ervaren. Geen massa, gewoon puur en vrij."

Foto's: Yugen Yachting

De beleving van het water

Wat deze B&B zo bijzonder maakt, is dat het niet op één plek blijft. Het is een beleving in beweging. "Gasten kunnen bij ons aan boord stappen op verschillende locaties. Elke keer is het uitzicht anders, de omgeving anders, de ervaring anders," zegt Clara. Ze varen momenteel vooral door Nederland, maar dromen al verder. "We willen uiteindelijk door heel Europa varen. Brugge, Parijs, Praag, de Noorse fjorden… er is zoveel te ontdekken."

Duurzaam en flexibel leven

Voor Clara en Iggy is het leven op het water meer dan alleen een manier van reizen, het is een levensstijl. Flexibel, bewust en vrij. "In de zomer ontvangen we graag gasten aan boord, maar in de winter is alles open. Soms gaat de boot in onderhoud, soms trekken we naar Portugal. We houden ervan om de seizoenen op onze manier in te vullen."

Slimme maaltijdplanning aan boord

Naast hun B&B heeft Clara zich verdiept in meal prepping – iets wat niet alleen praktisch is, maar ook duurzaam. "Als je gaat varen, wil je niet steeds aanleggen om boodschappen te doen. Soms liggen de havens ver van winkels. Daarom is het essentieel om goed voorbereid te zijn." Voor Clara is meal prepping een manier om rust te creëren en ruimte over te houden voor de echte beleving: het samen zijn. "We bereiden bijvoorbeeld drie lunch- en drie avondmaaltijden van tevoren. Zo hoeven we niet te stressen over wat we gaan eten. Binnen vijftien minuten is alles opgewarmd, en kunnen we gewoon genieten van het moment, zonder dat iemand in de keuken staat."

Foto's: Clara's kookkunsten

Leren samenwerken op het water

Het leven op het water vraagt ook om goede samenwerking. "Op het land kun je een discussie hebben en even een blokje om lopen. Op een boot? Er is geen ruimte voor drama," zegt Clara. "Je moet op elkaar kunnen rekenen, vooral als je met een storm of onverwachte situaties te maken krijgt. In het begin hadden we regelmatig discussies, maar inmiddels werken we als een team. Het is een avontuur, en je groeit door alles samen te doen."

Het geheim van het leven aan boord

Clara en Iggy weten inmiddels dat het succes van hun avontuur niet alleen ligt in de schoonheid van het water, maar vooral in de samenwerking. "Het is teamwork. Het is geen luxe, het is hard werken. Maar als je het samen doet, is het het mooiste wat er is." Hun advies voor anderen die van het bootleven dromen? "Je moet er allebei vol voor gaan. Het is geen gewone manier van leven, maar als je er samen in stapt, krijg je zoveel terug."

Clara en Iggy hebben hun leven aan boord volledig omarmd, en hun B&B is een uitnodiging voor anderen om hetzelfde te doen - niet zomaar een verblijf, maar een ervaring op het water die je niet snel zult vergeten.

Wil je meer weten over Clara en Iggy avonturen op de boot? Volg ze op Instagram of bezoek hun website voor meer informatie over hun prachtige B&B.